Niet harder werken, maar slimmer ondernemen

Andere visie op ondernemen

De installateur herinnert zich nog het moment dat zijn dochter in het ziekenhuis lag. “Ik kon niet naar het ziekenhuis, omdat ik mijn werk belangrijker vond dan thuis. Achteraf voelde ik me slecht over die tijd.”

Het bleek het begin van een periode van reflectie. Meindert merkte dat hij slecht sliep, lichamelijke klachten kreeg en voortdurend bereikbaar was voor storingen en werk. “Ik bleef maar doorgaan en dacht dat dit bij het ondernemen hoorde.” Via een coach begon hij zichzelf andere vragen te stellen: waarom deed hij de dingen zoals hij deed, waar werd hij blij van en waar wilde hij naartoe? Dat leidde tot een andere manier van ondernemen, minder werkuren in het bedrijf en het besluit om een dag in de week Elektrotechniek op een vmbo-school te gaan geven. “Ik moest mijn collega’s meer ruimte en verantwoordelijkheid geven en niet meer als een havik overal bovenop zitten.”

Ruimte geven aan je team

Toen hij zijn collega’s die verantwoordelijkheid gaf, ging dat vrijwel zonder slag of stoot. “De collega’s pakten hun verantwoordelijkheid meteen op. Dat ging makkelijker dan ik vooraf had gedacht. Daarvoor heb je natuurlijk wel goede mensen nodig. Met passie en betrokkenheid.” Zelf werkt hij inmiddels minder in de dagelijkse operatie en meer aan de ontwikkeling van mensen en de koers van het bedrijf. “Ik ben er als ze me nodig hebben. Verder coach ik vooral en werk ik aan de bedrijfscultuur.”

Klanten of partners?

Die koers vertaalt zich ook in hoe Meindert naar opdrachtgevers kijkt. De titel van zijn boek 'Kies nooit voor je klant' klinkt prikkelend, maar is op meerdere manieren uit te leggen. “Wij hebben geen klanten, maar partners. Een klant komt bij de supermarkt en stapt net zo makkelijk bij een andere supermarkt naar binnen of naar een andere installateur. Wij werken met partners die we mogen ontzorgen en waarmee we gelijkwaardig samenwerken. Partners waarderen ons, onze kwaliteit, onze mensen, onze service, onze normen en waarden. Klanten zeggen vaak begrip te hebben als je privéleven even voorgaat, maar verwachten ondertussen wel dat je hen nog uit de brand helpt. Partners hebben dat begrip wel. Kies daarom voor partners in plaats van klanten.”

Dat betekent ook dat hij soms bewust afscheid neemt van samenwerkingen die niet meer passen. “Blijf bij je eigen gevoel: waarvan word je een gelukkiger mens? Als je dat in het achterhoofd houdt, krijg je uiteindelijk de medewerkers en partners die bij je passen. Het pleasen van anderen gaat je niet helpen.” Volgens Meindert zorgt die manier van werken uiteindelijk voor betere relaties en een sterkere organisatie. En helpt het bij het bepalen van de koers van je bedrijf. “Zo willen wij het beste serviceverlenende bedrijf van Noord-Holland te zijn.”

Ondernemers inspireren

Met zijn boek wil Meindert andere ondernemers laten zien dat ze niet als enigen worstelen met groei, verantwoordelijkheid en druk. “Ik kon nooit een ervaringsboek over ondernemerschap vinden. Ik dacht: ben ik de enige die dit meemaakt?” Veel ondernemers blijven volgens hem doorgaan zonder stil te staan bij hun eigen koers. “Ik zie veel mensen enorm hard werken, maar niet de tijd nemen om te kijken waar ze naartoe willen. Ze rijden wel in de dikste auto, maar lijken niet gelukkig.”

De belangrijkste les uit zijn boek is volgens hem dat angst vaak beslissingen bepaalt. “Je laat je regeren door angst. Durf keuzes te maken en zet die angst opzij. Sta wat meer stil bij wat jou gelukkig maakt. Waar de ene deur dicht gaat, gaat een andere weer open.”

Investeren in de volgende generatie

Naast ondernemer is Meindert ook actief in het onderwijs. Zowel op het vmbo als binnen het eigen bedrijf, waar een opleidingsruimte is ingericht. “Het gaat niet alleen om het leren van de techniek, maar ook om de overgang van school naar werk.” In het opleidingscentrum begeleidt hij jonge monteurs dus niet alleen vakinhoudelijk, maar ook in werkhouding en professionele ontwikkeling. 

Volgens Meindert is die begeleiding essentieel om jonge vakmensen aan het bedrijf én aan de sector te binden. De overgang van school naar werk is volgens hem nu levensgroot. “In de praktijk heb je geen eerste uur vrij, geen tussenuur en is het soms koud en donker. Ik probeer de overstap voor hen minder groot te maken. Vakinhoudelijk verwachten we eerst nog niks, maar ik verwacht wel dat ze op tijd komen, luisteren wanneer hun leidinggevende hen wat wil leren en dat ze serieus met het werk omgaan. De combinatie van praktijk en coaching slaat enorm aan.”