Matter maakt smart home-systemen breed toegankelijk

Fabrikanten van smart home-systemen ontwikkelden voor hun eigen oplossingen vaak een eigen, uniek communicatieprotocol wat leidde tot een diversiteit aan protocollen. Deze protocollen waren over het algemeen niet of slecht – en moeizaam – te combineren. Kortom: iedereen die investeerde in een dergelijk systeem, was vervolgens gedwongen om ook alle producten van diezelfde fabrikant af te nemen. Dat betekende niet of nauwelijks mogelijkheden om nieuwe ontwikkelingen van andere bedrijven te integreren. Dit terwijl de monopolypositie van de fabrikant over het algemeen niet leidt tot de meest gunstige prijzen.

Nieuw ‘open’ protocol

Met de komst van Matter is een belangrijke stap gemaakt om dit probleem op te lossen. Matter is een universeel communicatie-protocol; feitelijk een set van standaard ‘commando’s’ die door apparaten van verschillende fabrikanten wordt ondersteund. Deze commando’s worden naar wens overgebracht via wifi of Thread. Wifi is het bekende draadloze netwerk dat feitelijk in ieder huishouden en bedrijf in Nederland beschikbaar is. Thread is een lokaal en energie-efficiënt (mesh)netwerk (vergelijkbaar met bijvoorbeeld Zigbee) dat de gebruiker zelf moet opbouwen.

Thread lijkt hiermee een arbeidsintensievere en duurdere oplossing, maar levert ook enkele belangrijke voordelen op. Omdat bijvoorbeeld de verbinding ‘naar buiten’ of het openbare internet ontbreekt, is het een systeem ongevoelig voor hackers. Daarnaast verloopt de bediening sneller dan met wifi omdat deze niet via de Cloud gaat. Verder wordt het netwerk opgebouwd door de apparaten zelf: hoe meer apparaten, hoe groter en robuuster of betrouwbaarder het netwerk. Als een element uitvalt, nemen andere elementen het over.

Daar staat weer tegenover dat wifi in staat is grotere hoeveelheden data snel over te brengen. Wat onder meer van belang is bij het versturen van camerabeelden. Bovendien betekent een verbinding met ‘buiten’ ook de mogelijkheid om je systemen op afstand te bedienen. Iets wat relatief veel mensen willen.

Marion van Dijk is productmanager van onder andere smart home-systemen bij Rexel en geeft aan: “Omdat Matter beide standaarden ondersteunt, is het goed mogelijk om beide te combineren, wat het protocol nog breder toepasbaar maakt.”

Wat heb je nodig?

Een smart home-systeem gebaseerd op Matter start bij een controlecentrum op deze basis, van waaruit de diverse apparaten worden aangestuurd. Denk daarbij aan sloten, wandcontactdozen, thermostaten, verlichting, deurbellen en airconditioners. De meeste smart home-apparaten van Apple, Google en Amazon kunnen deze functie op zich nemen en maken het mogelijk om alle apparaten die Matter ondersteunen direct via wifi te gebruiken. Bepaalde Matter controlecentra zijn ook in staat om Thread te ondersteunen waarmee ze promoveren naar een ‘Thread Border Router’. Zij hebben dezelfde functie maar ondersteunen als extra optie ook Thread. Het is wat dat betreft goed mogelijk dat mensen al een Thread Border Router in huis hebben zonder dat ze het weten.

De voordelen van Matter voor de gebruiker, maar ook installateurs, laten zich raden. Door producten van verschillende fabrikanten naadloos te kunnen koppelen, hebben gebruikers de mogelijkheid om relatief eenvoudig hun ideale smart home-systeem samen te (laten) stellen. 

Toekomst

Marion van Dijk over de doelgroep: “Dit maakt smart home-systemen beter toegankelijk voor feitelijk iedereen; ook voor mensen met een lager budget. Voor installateurs betekent het een enorme vrijheid om relatief eenvoudig een passend systeem voor iedere klant te ontwerpen en te installeren.”

Zij vervolgt: “Voor fabrikanten is het kiezen of delen: blijf je bij je eigen communicatieprotocol dan heb je klanten wellicht unieke voordelen te bieden. Je ontneemt dezelfde klant echter de mogelijkheid om naar eigen inzicht zijn smart home-systeem samen te stellen. De verwachting is wat dat betreft dat fabrikanten mee zullen gaan in deze nieuwe ontwikkeling. En niet alleen zij. Ook wij als elektrotechnische groothandel houden bij de opbouw van ons assortiment bewust rekening met de toenemende vraag naar Matter.”